Spinoza is een filosoof, die in zijn tijd als staatsgevaarlijk werd beschouwd en later half heilig werd verklaard, wat geen sinecure is voor een verdoken atheïst. Zijn werk is niet eenvoudig, maar kon behalve experts ook altijd amateurs warm maken. Waarom is hij zo aantrekkelijk voor zowel experts als een breder en divers publiek? Hoe praktisch is wat hij verkondigde? Hoe rijmt hij determinisme en vrijheid? Waarom wordt zijn leer vaak als ‘troostend’ omschreven?
Rudi Rotthier (°1957), die zich zeker bij de amateurs rekent, deed als tiener een eerste poging om Spinoza’s Ethica te lezen. Veel later schreef hij een reisboek over de auteur en diens werk met als titel ‘De naakte perenboom’. Hij merkt dat hij vele zaken in het dagdagelijks leven afmeet aan wat Spinoza erover schreef.