Edward W. Said (1935-2003) was een van de invloedrijkste critici op het gebied van literatuur en cultuur en een groot voorvechter van de Palestijnse zaak. Hij was hoogleraar Engelse literatuur en literatuurwetenschap. Said heeft veel geschreven over cultuur, macht en politiek. Het bekendst is zijn veel geprezen, maar ook veel bekritiseerde boek ‘Oriëntalisme’ uit 1978. Het zorgde voor een grote omslag in de Midden-Oostenstudies en had een blijvend effect op postkoloniale en culturele studies. Met de term ‘oriëntalisme’ wordt de westerse kijk op het Oosten, en met name van de Arabische wereld, gedefinieerd; een invloedrijke Europees-ideologische schepping die het Oosten ondergeschikt maakt aan het Westen. En ook moet dienen als instrument om het kolonialisme en imperialisme te rechtvaardigen.
Introductie door prof. Nadia Fadil, werkzaam op het departement sociale en culturele antropologie aan de KUL