Geschiedenis wordt traditioneel geschreven vanuit het standpunt van de heersers, de overwinnaars van onvermijdelijke strijd om macht. Alleen in Europa konden bepaalde groepen gewone mensen vanaf de Middeleeuwen invloed uitoefenen op politiek beleid op het niveau van vorstendommen. De instellingen die daarvoor werden opgezet, werkten heel verschillend, waren niet voor iedereen toegankelijk en werden vaak corrupt. Vanaf de 19de eeuw rechtvaardigden de nationale staten het bestaan van gekozen parlementen door te wijzen op de oude voorgangers daarvan. Het is pas nu dat we echt begrijpen hoe politieke medezeggenschap in heel Europa zich heeft ontwikkeld en hoe het in de praktijk werkte.
Dr. Wim Blockmans is emeritus hoogleraar in de geschiedenis. Na zijn doctoraat aan de Universiteit Gent heeft hij onder andere lesgegeven aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en de Universiteit Leiden, waar hij van 1987 tot 2010 hoogleraar middeleeuwse geschiedenis was. Van 2002 tot 2010 was hij tevens rector van het Institute for Advanced Study in the Humanities and Social Sciences in Wassenaar. Hij is lid van de Nederlandse, Britse, Europese en Vlaamse Academies en auteur van verschillende werken, waaronder Medezeggenschap. Politieke participatie in Europa vóór 1800 (2020), dat onlangs in het Engels werd vertaald als The Voice of the People? (2024).
© Uitgeverij Promotheus. Fotograaf: Koen Broos